Según informó space.com de Estados Unidos, astrónomos descubrieron recientemente una nueva estrella fija de nombre “HIP 56948”, que es considerada como la más calificada “hermana gemela” del sol de entre las cuatro estrellas fijas candidatas. Pero ya ha dejado de existir la posibilidad de que se reúnan de nuevo, pues la estrella fija “HIP 56948” está separada del sol por una distancia de unos 200 años luz. Esta estrella fija intangible lanza un desafío a la idea tradicional de que el sol, situado en el “patio trasero” de la Tierra, posee únicos elementos químicos, pues HIP56948 tiene una cantidad relativamente baja del elemento litio, el cual es un producto secundario “ligero” de la fusión nuclear que suministra energía a las estrellas fijas.El astrónomo de la Universidad Nacional de Austria Jorge Meléndez y su colega de la filial de Austin de la Universidad de Texas Iván Ramírez utilizaron un telescopio del Observatorio de Mcdonnell de Texas para descubrir esta nueva estrella fija. Esta, de tamaño mediano, es una de las numerosas estrellas fijas de la constelación Dragón y su edad es probablemente de mil millones de años mayor que el sol, el cual tiene 4.600 millones de años, es decir, se encuentra en su edad madura.
El científico de la Universidad de Edimburgo desarrolló una técnica de clonación que implicaba la creación de células madre - que tienen el potencial de ser criadas en cualquier célula del ser humano- desde los embriones humanos.Las células embriónicas o madres son consideradas ampliamente como las células más flexibles en el cuerpo y son vistas como los bloques de construcción del cuerpo.Pero el científico ha adoptado ahora una técnica desarrollado por el profesor Shinya Yamanaka de la Universidad de Kyoto, Japón, que involucra células adulta genéticamente modificadas para hacerlas tan flexibles como las células madre. La investigación ha sido realizada en ratones.El científico cree que un método rival desarrollado en Japón tiene la clave para curar condiciones médicas graves. El nuevo método crea células madre desde fragmentos de la piel y podría eliminar la necesidad de usar los embriones humanos.Wilmut dijo que su propio equipo de investigación mantuvo una reunión en la que se acordó que el método japonés tiene más potencial que el uso de células embriónicas.“El trabajo que fue descrito por Japón de usar una técnica para cambiar células de un paciente directamente en las células madre sin hacer un embrión tiene mucho más potencial”, dijo el científico a través de la cadena BBC.“Aunque sólo ha sido descrito para los ratones, cuando estuvimos considerando qué opción seguir, si la de clonar o la de copiar el trabajo de Japón, decidimos copiar el trabajo de Japón en Japón”, dijo el científico.“Decidí hace unas semanas no seguir con la transferencia nuclear—el métod usado para crear a la oveja Dolly”,dijo admitiendo que el nuevo método “era más fácil de acceptar a nivel social”.Pero Wilmut cree que dentro de cinco años la nueva técnica proporcionará una alternativa mejor y éticamente más acceptable para clonar embriones para la investigación médica.En 1997 el equipo de Wilmut hizo los grandes títulos de la prensa en todo el mundo cuando presentaron a Dolly, el primer animal creado a partir de una célula adulta.
